2023年12月06日【楊聰財／精神科專科醫師、社會心理學專家】

日前一則新聞報導長新冠後遺症中，屬腦霧最棘手，從健保署的8,862名在「長新冠整合醫療門診」就診的患者來看，精神科是就醫五大科之一。本人是精神科專科醫師，特別撰寫此文，提醒民眾不可輕忽這個很重要的健康議題。

新冠後遺症321
「長新冠」簡單來說就是「新冠後遺症」，意指感染新冠肺炎後衍生的慢性後遺症。世界衛生組織（WHO）將其根據321有以下定義：

• 3：感染後 3 個月內發生
• 2：症狀持續超過 2 個月
• 1：無法用其他診斷排除，症狀持續恐長達 1 年

新冠後遺症8大症狀
新冠症候群（COVID-19）後遺症，也稱為「長期COVID-19」或「長期後遺症症候群」，指的是一些人在感染新冠病毒後，即使康復了，仍然出現各種持久的健康問題或症狀。這些後遺症可以影響各個器官系統，包括呼吸系統、心血管系統、神經系統、免疫系統等。

以下是一些可能的新冠症後遺症：
1. 腦霧、疲勞： 許多人報告長時間的腦霧以及疲勞，即使在感染後數周或數月內仍然感到腦力不佳以及極度疲累。
2. 呼吸問題： 一些人可能經歷呼吸困難、氣短或其他與呼吸相關的問題。
3. 心臟問題： 有報告指出，新冠症後可能導致心臟問題，包括心律不整、心肌炎等。
4. 神經系統症狀： 一些人報告出現頭痛、注意力不集中、記憶力下降、失眠等神經系統相關的問題。
5. 免疫系統異常： 有人可能經歷免疫系統的異常反應，包括自體免疫性疾病。
6. 消化系統問題： 可能包括胃腸道問題，如腹痛、腹瀉等。
7. 心理健康問題： 一些人可能經歷焦慮、憂鬱、壓力增加等心理健康方面的問題。
8. 其他症狀： 還有報告指出其他一些症狀，如關節痛、肌肉痛、皮膚問題等。

這些後遺症的出現可能與感染嚴重程度、個體的健康狀態、年齡等因素有關。

什麼人較容易發生長新冠？　4種高風險族群須注意！
染疫高風險族群，通常也較容易發生長新冠，長新冠的發生與染疫後症狀嚴重程度呈現正相關。根據英國國民保健署傳染病專家 David Strain 表示，有4種高風險族群染疫後較容易出現長新冠後遺症：

1. 血栓與微血管有損傷者
2. 先天免疫缺陷者
3. 神經系統異常者
4. 新陳代謝系統受損者

不過無症狀患者也不能掉以輕心，依然有機率會發生長新冠症狀，此外，染疫後也可能會產生新疾病，或是使原有的慢性病、疾病惡化且變得難以控制。

長新冠腦霧因素仍有許多未知
美國西北大學醫學中心（Northwestern Medicine）神經科學專家科拉尼克博士（Igor Koralnik）研究追蹤未住院治療的長新冠患者18個月，常見神經系統後遺症有腦霧、手麻或腳麻、刺痛、頭痛、視力模糊、耳鳴和疲勞，大多數患者神經系統症狀平均15個月後還持續。雖然大多數患者也表示，認知功能和疲勞問題有改善，但不是完全消失，且繼續影響生活品質，導致無法像以前一樣工作。

「腦霧」（Brain Fog）是很常出現且備受外界討論的一項長新冠症狀，有些人容易變得專注力渙散，或是覺得熟悉的場景突然變得陌生、忘記自己在哪；想不起來剛剛說過的話、或是記不起來原本要拿什麼東西；工作和生活效率變得很差，整天處在腦當機中，腦袋總感覺昏昏重重的等。麻省總醫院 McCance 腦健康中心醫學主任凱馬利醫師（Zeina Chemali）表示，新冠腦霧發生的多重因素，仍有許多未知。目前研究推論，新冠可能因發炎、免疫反應造成腦神經系統傷害；新冠病毒也可能影響血流循環異常，造成腦神經系統缺氧病變；以及新冠疫情爆發後，可能帶來強烈孤立和焦慮感，使身心發生潛在創傷後壓力症候。

腦霧、失智傻傻分不清　銀髮族須留心！
「腦霧」的親身經歷聽來都如同失智症狀；多數腦霧的人會惶恐害怕、無助，不免擔心「腦霧會不會好？」、「如果曾經腦霧或長期未改善，會不會是罹患失智症？」

凱馬利醫師建議，從神經學的角度來看，可以看到大腦額葉網路在 COVID-19 染疫後是最脆弱的。專家表示，部分腦霧的症狀可能是可逆的，待造成腦霧的原因改善後，腦霧也會改善。然而，恢復額葉網路神經功能的方法，包含高品質的睡眠、緩解疼痛和頭痛的處理、焦慮和憂鬱的治療，以及針對注意力和執行功能障礙的部分，提供支持和促進自我照護，是可良好持續恢復的關鍵因素。所以，在新冠痊癒後，銀髮族一旦出現腦霧，只要調整生活作息、飲食、情緒或發炎狀態，就有機會改善。

特別要提醒的事情：65歲以上的銀髮族也是失智症好發族群，而造成失智症的疾病有很多種，早期確實也可能出現「腦霧」症狀，從專注力不集中、思考緩慢、記憶力下降開始，隨著大腦逐漸的退化，慢慢步入無法生活自理的狀態。以銀髮族的「腦霧」症狀表現為例，如果記憶力變差、記不住近期事物為主要訴求，即使努力思考或是經過提醒也仍沒有印象就是有失智症狀的風險。為區分認知功能減退的原因，銀髮族理應即早就診精神醫療團隊，找出背後潛在危險因子並加以治療。