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2008-02-06 令人不安的「畏懼症」

文/新店耕莘醫院精神科暨心理衛生中心主任楊聰財醫師 就讀國二的秀鳳(化名)，以往放學不是媽媽開車來接她回家，就是會在家中等她，並準備好點心給她吃，但是最近媽媽忙著照顧生病住院的爸爸，秀鳳常常獨自一個人搭車回家。某一天放學後，秀鳳還是照往常一樣搭車回家，當拿鑰匙準備開門時，「嗯，今天大門怎麼沒有上鎖呢？難道媽媽回家了嗎？……」秀鳳心裡很納悶。進入屋內，打開電燈一看，屋子裡到處亂七八糟，突然有一個高高穿著T恤、牛仔褲的男子，從房間跑出來，手裡拿著小刀，一個箭步的衝到秀鳳前面，抓住她並塢住她的嘴，在掙扎的過程中，秀鳳的制服被撕破了，還好樓上的叔叔恰巧經過，將小偷制伏，交給警察。原本個性開朗活潑的秀鳳，自從這件事情發生後，極度排斥一個人獨處的黑暗空間，而且會非常的害怕、恐懼。經由醫師的診斷後，秀鳳可能患有「畏懼症」的傾向。患有「畏懼症」的人，對於一般人不感到特別害怕的情境或事物，自己卻會情不自禁地感到害怕，畏懼的原因可能是一種動物（如貓、蟑螂），人物、特殊情境（如高處、空曠處、黑暗處等），因為害怕而亟欲避開該情境或事物，進而干擾到日常生活作息。其實每個人一生中，多多少少會碰到一些讓自己感到畏懼的事物，例如：一般人在第一次到陌生環境時或許會有點不安，但是如果一個人只要站在大門前就害怕的一直發抖、四肢發軟，這就是不正常的反應了。另外，有些人就算沒有看到真實的物體而只是影像（如圖片上的動物或是影片），也會產生強烈的恐懼；嚴重時，甚至只要想到該對象就會害怕起來。最嚴重的也可能造成面對戶外的社交活動感到惶恐不安，而限制自己的戶外活動；甚至外出去買日常用品都會很害怕。患有畏懼症的患者，在日常生活作息方面及學習上多少都會有一些障礙，因此，最好儘早尋求精神科醫師的診治為宜，通常藉由藥物治療可改善患者焦慮、憂鬱及不安的情緒，不過雖然藥物可減輕其症狀，但停止服藥後會有較高的復發率，故藥物只是一種輔助的療法。在經過約六週的藥物治療後，也可以輔以一些減敏感的行為療法，來去除殘餘的核心症狀和規避行為。首先先教導病人將肌肉放鬆，然後鼓勵病人面對較輕度的焦慮情境（例如，先在較少人的街道上行走），當患者能面對此情境不害怕時，然後在要求病患面對更強烈的焦慮情境（例如人群較密集的鬧區）；按部就班、循序漸進，直到病人能面對強烈的焦慮情境而無焦慮反應為止。對於單純性焦慮症的患者，如怕髒、怕貓、怕黑暗等，也可經由減敏感的行為模仿法而獲得改善。另外臨床上也會搭配心理治療或催眠療法，都可有效減低病人的畏懼性焦慮。