2023年7月23日 【記者沈能元、鄒尚謙、葉冠妤、編譯羅方妤】

許多人視寵物為家人，毛小孩離世，許多飼主痛不欲生，陷入憂鬱、失去生存意識等情緒，處理毛小孩後事也是心力交瘁，但目前各國針對「寵物過世假」沒有相關法規，就有精神科醫師表示，企業、雇主於准予寵物過世的休假上，應更有彈性，政府也應多關注「寵物友善」議題，讓飼主可以送毛小孩最後一程，紓解心理的悲傷。

快樂心靈診所院長、精神科醫師陳豐偉指出，當寵物過世，有三分之一飼主會難過半年，約二成的飼主會經歷如同親近家人過世的痛苦。目前在歐美國家，寵物過世假已是熱門議題。

「寵物過世，主管不准假，引發員工請願、網路串連，在美國已經發生好幾次。」陳豐偉說，但目前還沒有國家把寵物過世假寫入法規，主因是醫療業、服務業恐怕受不了這樣的衝擊。即使法規沒有，但企業主管要能理解，社會快速變遷，許多人放棄傳統的結婚與生育小孩的人生，這時寵物貓狗就取代了伴侶或小孩心靈陪伴、互相依附的角色。

華爾街日報日前報導，美國加州舊金山金普頓酒店和餐廳提供員工3天寵物過世假。酒店創辦人金普頓自1981年起就一直帶著自己飼養的邊境牧羊犬工作，也鼓勵員工和客戶帶寵物來酒店，還提供員工寵物保險和過世假。

美國亞歷桑納州鳳凰城就業律師西弗斯曾研究過寵物過世假議題，指出家事假法律沒有提供員工關於寵物生病或過世的休假。一些雇主則想知道如何劃定寵物過世假界線，如果給寵物狗過世的員工休假，那另一位員工的寵物魚過世，要不要讓他休假。

林口長庚醫院精神科副教授級主治醫師張家銘說，社會進步，目前依「性別工作平等法」已有「生理假」，近期部分大學也設立「心理假」，對於寵物過世假應更有彈性。以往依不同假別，如病假需要醫師診斷書，事假需要理由，但現在許多假別已經不需要任何理由，企業、雇主應該尊重員工請假的權益。

張家銘說，寵物離世在許多人感情上等同家人離世，雖然寵物過世假在假別上很難由政府制定，但企業主應重視員工的心理，請假應該給予更多的彈性，不應一概而論。

精神科醫師楊聰財說，許多人與寵物親密如同家人，平時陪伴著飼主日常生活，提供情感支持和快樂，當寵物過世後，對飼主的影響可以是非常深遠的，飼主面臨的壓力指數，相當於親密家人或配偶死亡的程度，可能經歷強烈的悲傷和失落感，這種憂鬱情緒因人而異，可能會持續一段時間。

陳豐偉說，當員工為寵物過世哀傷時，主管應盡可能以事、病假通融，或協助調班，讓員工走過悲痛期。勉強情緒低落、注意力不集中的員工來工作，反而更容易出錯，對公司也沒好處。也有少數員工會在寵物過世後陷入憂鬱、全身乏力、失去生存的意志，連來工作都有困難。這時會需要主管與同事支持，協助難過的飼主走出來，不要一直陷落在寵物過世的陰霾裡。

陳豐偉說，美國因年輕人不想返回工作造成缺工潮，所以愈來愈多公司推出「寵物友善」政策吸引年輕人應徵，讓員工可以在工作時有寵物陪伴，在寵物過世時可以請假，寵物要就醫可以調班。少數美國公司也明文規定，當寵物過世可以請1至3天假，或短暫改彈性工作、在家工作，以便員工處理寵物過世的事情。

寵物過世假是值得台灣注意的議題。陳豐偉表示，寵物過世假應由各公司自己訂定，至少當員工提出這樣的要求時，社會大眾要能夠同理，不要覺得這種想法很奇怪。

勞動部勞動條件及就業平等司司長黃維琛表示，對寵物有深厚感情的人來說，寵物不只是寵物，可能已經是家中的一份子，一旦寵物離世，確實會感到哀傷。不過，到目前為止，關於寵物喪假這個議題，各國目前沒有這樣的規定，社會上各界也沒有共識。勞動部建議，若是有請假的需求，可以先運用目前有的事假或特別休假來處理。